RÍO DE JANEIRO - Han sido 10 meses malos para Jair Bolsonaro.
Perdió la reelección como presidente de Brasil.
Miles de sus partidarios irrumpieron en las sedes del poder en Brasil.
RÍO DE JANEIRO - Han sido 10 meses malos para Jair Bolsonaro.
Perdió la reelección como presidente de Brasil.
Miles de sus partidarios irrumpieron en las sedes del poder en Brasil.
Y se le impidió ocupar un cargo electo durantesiete años.
Ahora las cosas podrían empeorar:
En todo Brasil, tanto sus detractores como sus partidarios especulan con que el próximo giro podría ser su detención.
Bolsonaro, de 68 años, se ha visto envuelto en una serie de investigaciones sobre fraude y manipulación electoral que ya han llevado a algunos de sus aliados más cercanos a la cárcel y que, en las últimas semanas, parecen estar acercándose a él.
Pero un caso puede suponer la mayor amenaza para el ex presidente a corto plazo, y gira en torno a un supuesto esquema que se asemeja a una estafa mafiosa a pequeña escala:
la venta de relojes malversados en un centro comercial a las afueras de Filadelfia.
Este mes, la policía federal brasileña llevó a cabo redadas como parte de una investigación sobre lo que dice que fue una amplia conspiración de Bolsonaro y varios aliados para malversar costosos regalos que recibió como presidente de Arabia Saudita y otros países.
En un caso, las autoridades acusan al ayudante personal de Bolsonaro de vender un reloj Rolex de diamantes y un reloj Patek Philippe a una joyería del centro comercial Willow Grove Park en Pensilvania el año pasado.
Bolsonaro recibió finalmente al menos parte de los 68.000 dólares de la venta en efectivo, dijeron funcionarios de la policía federal.
En una entrevista, el abogado de Bolsonaro, Paulo Cunha Bueno, dijo que si Bolsonaro intentó vender los regalos diplomáticos es irrelevante porque un panel del gobierno había dictaminado previamente que gran parte de las joyas son propiedad personal de Bolsonaro, no del estado.
"Es su derecho", dijo Bueno. "No tiene importancia".
Algunos otros expertos en derecho brasileño dijeron que regalos tan caros son claramente propiedad del Estado y que Bolsonaro parecía estar en problemas legales.
"Para mí, parece muy poco probable que el presidente no sea acusado penalmente por malversación", dijo Miguel Reale, ex ministro de Justicia de Brasil bajo un presidente diferente.
"Es una situación bastante delicada para el presidente".
Esta acusación puede acarrear penas de hasta 12 años de prisión.
El caso es otro paralelismo más entre Bolsonaro y Donald Trump.
Dos líderes nacionalistas de extrema derecha que atacaron las instituciones democráticas de su nación, ambos han sido acusados ahora de malversar los regalos extranjeros que recibieron como presidente.
Los demócratas de la Cámara de Representantes han acusado a la Casa Blanca de Trump de no documentar adecuadamente más de 100 regalos extranjeros por valor de más de 250.000 dólares combinados.
En marzo, cuando se publicó el informe de la Cámara de Representantes, esos regalos estaban justificados, salvo dos: palos de golf del ex primer ministro de Japón, Shinzo Abe, y un cuadro de Trump de 2,5 metros de altura del presidente de El Salvador, Nayib Bukele.
Trump dijo más tarde que encontró al menos uno de los palos de golf en una taquilla, y The New York Times halló el cuadro desaparecido en una habitación trasera de un hotel de Trump en Miami.
Al igual que Trump, el historial de Bolsonaro con regalos extranjeros no es su único problema legal.
Otras investigaciones sobre Bolsonaro se han intensificado en las últimas semanas.
Hay investigaciones sobre su posible implicación en los disturbios del 8 de enero en la capital de Brasil, un plan para falsificar sus registros de vacunas COVID-19, un supuesto complot para poner micrófonos ocultos a un juez del Tribunal Supremo y acusaciones de que ordenó a la policía que detuviera a los votantes de su rival el día de las elecciones.
La semana pasada, un hacker declaró ante el Congreso de Brasil que Bolsonaro le instó a piratear el sistema electoral del país para demostrar que no era seguro antes de las elecciones presidenciales de 2022.
Bolsonaro niega haber actuado mal en cada caso, diciendo que las acusaciones son inventadas y persecución política.
Cada una de ellas podría acarrear graves consecuencias penales para Bolsonaro.
Los problemas de Bolsonaro con los regalos extranjeros comenzaron en 2021, cuando funcionarios de aduanas brasileños confiscaron joyas no declaradas por valor de más de 3 millones de dólares de la mochila de un funcionario del gobierno brasileño que regresaba de una visita oficial a Arabia Saudita.
El funcionario dijo que las joyas eran un regalo de funcionarios saudíes para Bolsonaro y su esposa, Michelle.
Posteriormente, Jair Bolsonaro intentó varias veces recuperar las joyas, según varios medios de comunicación brasileños, entre ellos Estadão, que informó por primera vez de la incautación.
Ese caso inició una investigación federal sobre el manejo de Bolsonaro de los regalos extranjeros que, según los investigadores, ha revelado una amplia malversación y lavado de dinero.
En un incidente, según la policía, el ayudante personal de Bolsonaro, el teniente coronel Mauro Cid, intentó vender un juego de oro de 18 quilates de la marca de lujo Chopard, que incluía un anillo, gemelos y un rosario árabe, en una casa de subastas de Nueva York llamada Fortuna.
En una subasta de "San Valentín" celebrada en febrero, Fortuna puso a la venta el conjunto, que según la policía era un regalo del gobierno saudita, por 50.000 dólares, con un valor estimado de hasta 140.000 dólares.
No se vendió.
Cid y otros ayudantes intentaron vender varios otros artículos, dijo la policía, pero sólo tuvieron éxito con los relojes.
En junio de 2022, mientras estaba en Estados Unidos después del viaje de Bolsonaro a la Cumbre de las Américas, Cid vendió los relojes Rolex y Patek Philippe a Precision Watches & Jewelry en Willow Grove, Pensilvania, dijo la policía.
El propietario de Precision Watches dijo el martes que la transacción era ordinaria y que había cooperado con las autoridades.
Fortuna no respondió a una solicitud de comentarios.
La ley brasileña permite que los presidentes conserven algunos regalos de carácter personal, como un sombrero personalizado, pero no pueden ser de alto valor y específicamente no pueden ser una joya valiosa, dijo Bruno Dantas, el jefe del tribunal de vigilancia de Brasil, el auditor efectivo del gobierno federal.
"Si se trata de un collar de diamantes con el nombre del presidente, no puede tenerlo", dijo Dantas.
Para ayudar a decidir, el presidente pide a un panel nombrado por el gobierno.
El panel dictaminó que la mayoría de las joyas que los ayudantes de Bolsonaro intentaron vender eran de carácter personal.
Bueno, el abogado de Bolsonaro, dijo que eso hace que esas joyas sean propiedad de Bolsonaro.
"Él puede venderlas", dijo.
"Y si muere, los bienes pasan a sus herederos".
Dantas dijo que el panel del gobierno se equivocó; debería haber sido obvio que esos regalos tan caros son propiedad del Estado.
"Si se debió a incompetencia, los incompetentes serán castigados por su incompetencia", dijo Dantas en una entrevista.
"Pero si fue intencionado, entonces hay delito".
La policía federal ha allanado el domicilio y se ha incautado del teléfono del presidente del panel, Marcelo da Silva Vieira.
El juez que supervisa el caso ha dicho que algunas pruebas sugieren que Bolsonaro podría haber ordenado al panel que le concediera los regalos.
El abogado del presidente, Eduardo Kuntz, dijo que el panel no fue presionado para fallar como lo hizo y que su cliente "habría tomado la misma decisión mil veces".
Bolsonaro todavía estaba obligado a obtener un permiso separado de un organismo gubernamental diferente para vender los regalos, pero no lo hizo.
Los investigadores han dicho que Bolsonaro y sus ayudantes también trataron de encubrir las ventas utilizando dinero en efectivo cuando podían o, en algunos casos, no revelando los regalos extranjeros en absoluto.
El Rolex vendido en Pensilvania se declaró como un regalo de Arabia Saudita.
Pero el reloj Patek Phillipe nunca fue declarado, y la policía cree que procedía de funcionarios de Bahrein.
Cuando el tribunal de vigilancia de Dantas tuvo conocimiento de las joyas este año, ordenó a Bolsonaro que las devolviera.
En marzo, Frederick Wassef, antiguo abogado de Bolsonaro, voló a Pensilvania y recompró el Rolex por 49.000 dólares, según la policía.
Sin embargo, la semana pasada, cuando se le preguntó por el Rolex, Wassef dijo al sitio de noticias brasileño g1: "Nunca he visto ese reloj".
Y añadió: "Te reto a que lo demuestres".
Los sitios de noticias publicaron entonces el recibo con su nombre.
Wassef admitió que había vuelto a comprar el reloj, pero dijo que Bolsonaro no se lo había enviado.
El caso de las joyas extranjeras, junto con la mayoría de las investigaciones sobre Bolsonaro, está siendo supervisado por Alexandre de Moraes, un juez de la Corte Suprema que se ha convertido en una de las figuras más poderosas y polarizantes de Brasil.
Él ha actuado como el principal control del poder de Bolsonaro durante años, asumiendo la propiedad de la mayoría de los casos que involucran al ex presidente.
La semana pasada, autorizó a las autoridades a acceder a las cuentas bancarias en el extranjero de Bolsonaro y su esposa.
Funcionarios de la policía federal también obtuvieron los mensajes de WhatsApp de Cid, mostrando sus esfuerzos para vender las joyas y entregar dinero en efectivo a Bolsonaro.
En un intercambio el 18 de enero con otro ayudante de Bolsonaro, Cid dijo en un mensaje de audio que su padre tenía 25.000 dólares para el ex presidente.
"Él lo entregaría en mano", dijo.
"Cuanto menos movimiento haya en la cuenta, mejor, ¿no?".
Cid ha estado en la cárcel durante meses acusado de haber ayudado a falsificar los registros de vacunas de Bolsonaro.
El abogado de Cid dijo a los periodistas la semana pasada que Bolsonaro había ordenado a Cid vender las joyas.
Bolsonaro ha negado haber recibido dinero de las ventas y ha dicho que Cid actuaba por su cuenta.
"Mi marca es la honestidad y siempre lo será", dijo.
"No hay nada concreto contra mí".
c.2023 The New York Times Company
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