El Partido Comunista de China celebra este primero de julio su centenario, una conmemoración que exhibe una bisagra en la mitad de ese enorme recorrido temporal, en los ’70,
cuando la República Popular mutó para convertirse en el poderoso imperio que ahora festeja. Es importante observar esos dos mundos que son uno en realidad, pero que en sus diferencias y en el desafío y claridad que supuso avanzar en el cambio, explica el extraordinario destino histórico del gigante asiático.
El Partido Comunista chino es hoy la fuerza política de mayor tamaño en el mundo con 92 millones de afiliados. Esa presencia y la pertenencia son parte de un debate interminable sobre de qué se trata realmente el comunismo del gigante asiático, pletórico de millonarios y amantes del libre mercado.
El partido nació en una nación convulsionada, con la gente sufriendo una enorme frustración por el derrumbe del imperio después de siglos de poderío. Un escenario turbulento que culminaría con la guerra civil de fines de la década de los años 20 tras la masacre de los comunistas en Shanghai a manos de los nacionalistas de Chiang Kai-shek .
El surgimiento de esta fuerza, que según la tradición oral china no existiría el país moderno que conocemos sin el Partido Comunista, coincidió casi con el nacimiento de la República de China, una década antes y que lideró brevemente Sun Yat Sen. El retrato de ese notable primer presidente nacional es posible encontrarlo hoy junto al de Mao Tse Tung en la famosa plaza de Tiananmen, en el centro de Beijing.
La sede del Partido Comunista en Beijing, iluminado por el centenario. Foto Bloomberg
En 1949, hay otra bisagra. Nace la República Popular, fundada por el Gran Timonel y que cumplirá su centenario dentro de unas pocas décadas, el momento en que los ideólogos de este poderoso jugador perciben que China será el hegemon mundial dejando muy atrás a EE.UU. El regreso de China a lo que fue durante siglos.
Al comienzo, hace cien años, el parto del Partido se produjo en la clandestinidad, con un puñado de 58 idealistas que conformaron en 1920 el primer paso de esa fuerza. Provenían de familias con buena formación, gran parte acaudalados o pertenecientes a familias de millonarios.
Un año después aquel grupo, con el impulso de la Internacional Comunista, coronó el Primer Congreso del PCCH al que acudieron 13 representantes de siete zonas diferentes del país.
Entre ellos, Mao, un maestro rural, entonces de 28 años y que se convertiría en el líder de una etapa durísima pero central de la historia del país. Eso sucedió el 23 de julio de 1921, pero fue este dirigente polémico quien, dos décadas después, fijó, no se sabe por qué, en el 1 de julio de aquel año el nacimiento de esta fuerza política.
Los inicios
El Congreso se celebró en una vivienda de Shanghai, en el barrio comercial de Xintiandi. “El plan era que se prolongase durante seis sesiones y, en la última de ellas, el día 30, el holandés Henk Sneevliet (cuyo seudónimo era Maring) pronunció un discurso que habría de preceder a la votación del primer programa político del Partido”, recuerda Victor Escribano en EFE.
Sin embargo, un desconocido irrumpió en la sede y los representantes decidieron suspender el encuentro por miedo a represalias de la policía. Xu Lianlin, experto en la historia de la fundación del PCCh, asegura que "en aquel entonces, intentar fundar un partido era poner en riesgo tu propia vida".
Una imagen de Mao Tse Tung de septiembre de 1966. Foto AP
Entonces, la mujer de Li Da, uno de los emisarios, propuso que todos se trasladaran a su Jiaxing natal, una conocida localidad turística hoy situada a una media hora en tren bala de Shanghái. Allí, los representantes, disfrazados de turistas, alquilaron una pequeña barca de recreo sobre la cual formaron en 1921 oficialmente el PCCh y aprobaron su primer proyecto político.
Mao, pese a la importancia que obtendría posteriormente, no fue su primer secretario general. Pero, fue junto a otro dirigente, los únicos dos sobrevivientes políticos de aquel primer paso, cuando en 1949 se fundó la República Popular, como corolario de la victoria en la guerra civil.
Mao adaptó y reescribió las líneas fundacionales del comunismo y la unión del proletariado que dio vida a la Unión Soviética nacida apenas un poco antes, en esos años de principios de siglo. Pero lo hizo con la tensión política colocada en el campesinado y poco a poco diferenciándose del modelo de Moscú.
Mao tuvo un gran mérito que fue mantener unida a esa estructura nacional. Pero su gestión acumuló gruesos errores y consecuentes fracasos. El principal, posiblemente, el programa conocido como El Gran Salto Adelante, de fines de la década del 50. Ese proyecto político y de cambios sociales profundos, se pensó como un ariete para la pronta industrialización del país y dejar atrás la economía tradicional agraria.
Fue una iniciativa tan gigantesca y fallida como sus consecuencias de hambrunas, crisis social y el colapso de obras de infraestructura. El país no se industrializó, por el contrario se estancó. Su economía era minúscula comparada con la de la Unión Soviética que a inicios de la década de los ’70 significaba aproximadamente la mitad del PBI de Estados unidos.
Ese primer capítulo de la historia del Partido Comunista, incluyó décadas después una hostilidad creciente con la potencia soviética que derivó en una serie de enfrentamientos a partir del inicio de los años 60. Ese litigio se coronó con los enfrentamientos, ya con tonos de batalla importante, en la antigua Manchuria.
Una réplica del barquito para turistas en donde se habría creado el PC chino. Foto EFE
El enemigo
Este trasfondo es el que convence a Henry Kissinger y a Richard Nixon de lanzarse a un histórico encuentro entre el presidente norteamericano y el hermético líder chino. Fue en febrero de 1972, resultado de un cuidadoso tejido diplomático que había armado el notable Kissinger un año antes y que derivó en la diplomacia del Ping Pong.
La cita tuvo una vitalidad especial. China consideraba a Estados Unidos un enemigo potencial. Pero la Casa Blanca especulaba con el enfrentamiento que el gigante asiático sostenía con el Kremlin, una llave estratégica para aislar a la Unión Soviética, el rival principal de la etapa.
La República Popular era sumamente pobre en las épocas finales del maoísmo. El intelectual francés André Malraux, autor del célebre La Condición Humana, que relata justamente un episodio de la guerra civil china, tenía muy claro esas limitaciones.
Las comentó una noche cuando se encontró con un jovencísimo Edward Kennedy en un restaurante de París.
El menor de la potente dinastía política norteamericana había sido enviado por Nixon para recabar información sobre lo que podría suceder en el encuentro con Mao. El ex ministro de Cultura de De Gaulle, de quien se decía que era amigo del líder chino, le dijo en aquella sobremesa en tono íntimo a un ansioso Kennedy: “Mao mirará a Nixon y hará la primera pregunta ¿está preparada la nación más rica del mundo a ayudar a una de las más pobres llamada China?” Así eran la cosas hace apenas medio siglo.
Lo que claramente no pudieron prever estos aventurados visitantes en Beijing, con esa cita histórica, es lo que ocurriría apenas unos pocos años después. El maoísmo se esfumó y se impuso “la reforma y apertura” que encabezó el notable Deng Xiao Ping, la burbuja capitalista dentro del gran modelo comunista, que terminó siendo el real modelo dominante.
El presidente Xi en Beijing. Foto AP
Deng y Mao nunca se llevaron bien dentro del Partido Comunista. Quien sería el gran modernizador encabezaba una legión de intelectuales que en términos sencillos, como describió el prestigioso sinólogo Maurice Mesnier, planteaban una dialéctica provocadora: uno más uno, es dos, sostenían contra el criterio de los maoístas que replicaban: no, uno más uno es igual a uno y uno.
La traducción de esa contradicción es que los primeros entendían que la combinación de un sistema con otro, el comunismo y el capitalismo, sumaba y ese debía ser el camino para el desarrollo. Los maoístas, conservadores, exponían que no había combinación posible y cada sistema era una unidad separada.
El litigio excedió claramente los niveles del debate intelectual. Hubo enfrentamientos, y muchos dirigentes ligados a Deng y el propio líder del movimiento reformista, acabaron presos, picando piedra, como Xi Zhongxun, el padre del actual presidente Xi Jinping, que fue un dirigente central del nuevo ciclo.
Una mujer con una mascarilla camina delante de los retratos de los antiguos líderes chinos Mao Tse Tung (c), Chu Enlai (izq) y Liu Shaoqi (dch) en la calle peatonal Wangfujing. Foto EFE
La China "capitalista"
Mesnier que describe con elocuencia ese universo en su La China de Mao y Después, recordaba que Deng, cuando llegó al poder en esos años 70. todavía preveía un futuro socialista para su país. Pero lo que ocurrió no fue la construcción de los cimientos del socialismo, sino el más masivo proceso de desarrollo capitalista en la historia contemporánea.
Con Deng se universalizó la acumulación y la obtención de ganancias y la República Popular se integró en la economía capitalista mundial de un modo que ni sus propios promotores imaginaban. El giro fue tal, dice Mesnier, que los escritos del monetarista Milton Friedman, el ícono intelectual de la Escuela de Chicago, adquirieron una popularidad extraordinaria entre los intelectuales, estudiantes y funcionarios gubernamentales chinos.
“Friedman, -afirma- el gurú del libre mercado visitó la República Popular para una muy publicitada gira de conferencias en 1980 y 1988, prodigando elogios a sus nuevos discípulos chinos”.
A partir de esa etapa, China comienza un crecimiento espectacular como plaza alternativa de producción para las grandes corporaciones mundiales. Liga ese fenómeno con la etapa de globalización y la internacionalización de las cadenas de producción.
Recuerdos con la cara del presidente Xi Jinping. Foto AP
Los bancos de inversión norteamericanos recomendaban que las industrias se radicaran en la República Popular porque ofrecía ventajas evidentes: los sueldos eran mínimos, había una enorme y muy eficiente mano de obra, no había protestas sindicales y el Estado regulaba todo, incluso no había justicia independiente.
Es el punto de inicio de los otros casi 50 años del Partido Comunista y del modelo chino. Su fortuna actual, con un crecimiento el año pasado en plena pandemia sin comparación con otras grandes economías y de un ocho por ciento aproximadamente para este 2021, lo colocan entre los pocos grandes ganadores a despecho de la gran crisis que agobia al planeta.
En este sentido, es importante observar que la Unión Soviética nunca fue un socio de EE.UU. o de Occidente como si lo es el comunismo chino. Las economías globales están absolutamente interconectadas y son mutuamente dependientes. Esos modos transformaron también al gigante asiático que hoy acaricia su futuro hegemónico con un sistema interno de consumo y servicios que lo aleja de la dependencia anterior de las exportaciones (en 2018 su balanza exportadora explicaba el 19,5% del PBI contra el 32,6% en 2008 según datos de Foreign Affairs).
Es cierto que la crisis del coronavirus ha puesto en pausa algunos de sus avances de predominio, claramente con la moderación de su Ruta de la Seda, la espectacular estructura de inversiones de más de un billón de dólares para encadenar la influencia de Beijing en medio planeta asiático y hasta Europa y América latina.
Pero las debilidades, que los mismos efectos económicos asociados a la pandemia han producido en Occidente, dieron ínfulas a Beijing para erigirse frente al mundo con una diplomacia tenaz agresiva, demandando la centralidad que EE.UU. había resignado con la gestión insular de Donald Trump.
A partir de la gestión de Deng, el Partido Comunista flexibilizó casi todo lo que puede ser remodelado. La consigna de que “no importa el color del gato”, es decir la cuestión central es lograr éxito económico de cualquier modo, o el lema de que “enriquecerse es glorioso” promovió una aristocracia de multimillonarios integrantes de las largas listas de afiliados al PCCh.
Hugo Chavez y el prresidente Hu Jintao en 2006. AFP
La defensa de ese modelo radical, se advierte de modo fundamental en el trasfondo de la masacre de la Plaza de Tiananmen. Ese tremendo incidente en junio de 1989, al revés de lo que confusamente se sostiene en Occidente, no fue una protesta pro democrática. Lo que planteaban los estudiantes luego ferozmente reprimidos era su oposición al esquema aperturista que retiraba al Estado y demandaba otros modos de producción.
Los cambios impuestos por este peculiar Partido Comunista explican hoy el ímpetu para la construcción de una clase media consumidora que es la mayor del mundo, por encima de los 400 millones de integrantes. Un mercado cuya importancia se advierte en la competencia occidental, encabezada por Estados Unidos, que se manifiesta no en el pretexto de los rojos de la balanza comercial, sino la preocupación por el desarrollo tecnológico chino y la capacidad de fijar precios que expone un mercado interno de esa dimensión. Su control es clave.
El desarrollo de la segunda etapa de China de estos cien años, se generalizó despues de Deng, durante el gobierno de Jiang Zemin, el real creador de la ultramoderna Shanghai. Este dirigente que no admitía límites apuntó a un crecimiento a cualquier precio, ignorando al interior pobre del país y el medio ambiente que quedo gravemente afectado.
El siguiente gobernante fue Hu Jintao, un político que, al revés de Zemin, venia de la juventud del Partido Comunista. No era un príncipe como se conoce a los hijos de los combatientes en la guerra contra Japón o de los fundadores del movimiento. Su decisión fue aliviar el daño ambiental, amplificar el mercado de consumo y comenzar a dejar atrás la china de las factorías netamente exportadoras.
Con el actual gobierno de Xi, la República Popular potenció ese modelo de consumo y, en lo político, la verticalidad y la autoridad en el Partido Comunista. Una estructura necesaria para controlar la apertura y las consecuencias del crecimiento del ingreso per cápita entre los chinos. Detrás de ese objetivo este gobierno demolió las reglas de pragmatismo político que había impuesto el modelo de Deng que postulaba una prudente y cauta política exterior y solo dos mandatos por dirigentes. Xi no tiene relevos.
Deng Xiao Ping, derecha, da una cálida despedida en la estación de tren de Beijing al líder camboyano del Khmer Rouge Pol Pot, el 13 de octubre de 1977. Foto Xinhua/AP
¿Dónde están las debilidades? Este giro imperial y personalista exhibe sí algunos puntos en común con la antigua experiencia soviética que detectó en su momento un peculiar diplomático norteamericano, George Kennan. En 1946, era el encargado de negocios norteamericano en la embajada en Moscú.
Por aquel tiempo, previo a la Guerra Fría, escribió un extenso telegrama a sus jefes en el cual observaba que una gran debilidad de aquel sistema era la extrema centralización del poder que hacía que su eficacia dependiera de la unidad interna, cuanto más cerrada menos autocrítica. Es decir, con habilidades reducidas para detectar y corregir errores.
Ese trabajo, que se convirtió en la doctrina por décadas de Washington hacia Moscú, sugería que la contención menos que la agresión era el camino adecuado en el relacionamiento. Porque aquellas debilidades acabarían por ser determinantes. Esa visión posiblemente explique el final pacífico que tuvo el conflicto helado que protagonizaron las dos potencias.
En ese último aspecto China es muy diferente. No solo por su tamaño económico considerablemente superior a lo que era la URSS. Además, por su carácter capitalista. Pero con la característica de que para los chinos no existe una cuestión ideológica en juego. Comunismo es solo el nombre del partido en el poder lejos de una idea a defender.
China tiene una ventaja que también marcó Kennan en su época. El diplomático sostenía que el principal peligro para Norteamérica en el juego con la URSS, era terminar exponiendo un liderazgo indeciso con una fragmentación política interna y pérdida de autoridad. Es casi lo que define la crisis propia interna actual de Estados Unidos tras la gestión de Trump.
Es la que, según la visión de China, sostiene la noción de que el mundo se encamina a un pos americanismo. Esa noción que había elaborado Mao, ahora es un punto repetido entre los intelectuales del comunismo chino moderno que anticipan que las realidades actuales de fragmentación anticipan el final del predominio de EE.UU. Eso explica su agresiva política exterior que se detiene en exigir a los diplomáticos norteamericanos un trato de igual a igual.
Para algunos analistas, esta China de hoy es una monarquía capitalista que se aferra al dogma comunista para generar ese control interno crucial. Un dato que también indica el motivo de porque, al reves del desprecio del maoismo, se ha rescatado a Confucio, esencialmente en sus enseñanzas sobre el respeto al sagrado superior.
Un comunismo, este del centenario, que es desafiante en un aspecto clave. En momentos que hay una frustración creciente en Occidente por la crisis económica y el desapego a la partidocracia y aun a la democracia debido a las dificultades para revertir las deuda sociales, los chinos presumen de su modelo autoritario como una respuesta exitosa. Esa es la mayor gravedad del momento.
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