Murió Diego Maradona: el homenaje de Marcelo Gallardo con el plantel y las historias en común con River

se prendía en el ida y vuelta de las chicanas. Claro que todas las cuestiones de folclore futbolero quedaron al margen en un día dolorosamente distinto.

La institución de Núñez despidió al ídolo del fútbol argentino con mucho respeto y admiración. Y Marcelo Gallardo reunió a su plantel antes del entrenamiento para recordarlo. No era para menos: River también fue parte importante de las tantas historias de la vida de Diego.

Vestido con una remera negra y un pantalón, el Muñeco -con él en el medio- reunió en círculo a sus jugadores y a sus colaboradores antes de que comenzara el entrenamiento vespertino en la cancha principal del RiverCamp de Ezeiza. Y dedicó unas palabras para recordarlo y homenajearlo con admiración.  

Hace poco, luego de que Diego fuera operado, Gallardo había pedido que "lo dejaran en paz y que trataran de acompañarlo". Estaba apenado el Muñeco por lo que estaba atravesando el Diez.

Antes, cuando el año pasado a Diego le tocó como técnico de Gimnasia enfrentar a River, se deshizo en elogios hacia Gallardo.

En la previa, el Muñeco había dicho que tenía ganas de darle un abrazo. Y se dio el gusto de dárselo.

Maradona tuvo un gesto noble cuando el actual DT de River era un pibe que recién comenzaba en el fútbol: Gallardo había heredado en la Selección la 10 que dejó Diego tras el Mundial de Estados Unidos y era resistido por el público. Y un día, Maradona lo llamó para bancarlo y darle ánimo.

No fue la única relación cercana de Diego con un ídolo riverplatense. Con Norberto Alonso siempre se tuvieron aprecio y en los últimos tiempos intercambiaron diálogos.

De hecho, el Beto lo saludó para el cumpleaños 60 de Diego hace casi un mes y Maradona le devolvió un mensaje muy sentido.

"Beto querido, decirte que fuiste mi ídolo y mi referente, es decirlo todo. Muchas gracias por este saludo y por tu video, me pone contento que nos sigamos por acá. Te mando un abrazo gigante, Maestro!!!", expresó.

Porque el Diego pibe no solo admiraba a Ricardo Bochini. También al Beto Alonso. Y una anécdota entre tantas demuestra el cariño que le tenía a uno de los máximos ídolos riverplatenses.

En una de las últimas cenas que el grupo del 86 compartió, hace algunos años, les habían hecho invitaciones de cortesía a Amadeo Carrizo, a Antonio Rattín y a Alonso. Cuando Diego -ya en el lugar- vio que el Beto entraba, se levantó, caminó 30 metros y le dio un abrazo.

​​Conmocionado al enterarse este miércoles de la noticia, Alonso le dedicó en sus redes sociales un mensaje a Diego, con una foto de cuando todavía era Pelusa. "El mundo te va a extrañar. Y yo también. Hasta siempre, querido Diego".

Con Ariel Ortega, otro ídolo de River, Maradona tuvo un gran gesto. El Burrito, con apenas 20 años, se había ganado un lugar en el Mundial 94 y en la gira previa a ese torneo Diego -que iba a dormir solo en una habitación- se lo llevó a la pieza a concentrar con él.

En 2004, en una emisión de "Mar de Fondo", programa que conducía Alejandro Fantino, ambos coincidieron y juntos, a pura emoción, contaron la anécdota.

También con Enzo Francescoli Maradona tenía una amistad. El uruguayo fue invitado a la despedida de Diego en la Bombonera el 10 de noviembre de 2001. Y cuando los hinchas de Boca quisieron silbarlo, Maradona los frenó.

Se recuerda, además, que en la previa de cada Superclásico en los que se enfrentaron ambos se paraban en la mitad de la cancha y se daban un abrazo mientras decenas de fotógrafos los rodeaban.  

Uno de esos Superclásicos fue el último partido de Maradona. Y, casualmente, fue en el Monumental. Sí: Diego se retiró del fútbol profesional en la cancha de River, el 25 de octubre de 1997.

Ese día disputó (con la camiseta Xeneize, claro) los primeros 45 minutos. Fue la tarde en la que se fue eufórico del campo de juego haciéndoles gestos a los hinchas Millonarios luego de la victoria 2-1.

Esa también fue la tarde en la que antes de que el partido empezara se acercó al banco de suplentes rival a saludar a Ramón Díaz, quien lo recibió con cara de pocos amigos.

Entre ellos había cuentas pendientes desde la previa del Mundial de Italia 90, competencia de la que el riojano se quedó misteriosamente afuera cuando parecía tener un lugar asegurado.

Este miércoles, Ramón publicó una foto de ellos juntos en Twitter y escribió: "Descansá en paz Diego. Mis condolencias a toda la familia".

Maradona solo fue local en el Monumental con la camiseta argentina. Pero alguna vez podría haberlo sido también con la banda roja.

"Lo de River quedó un poco muerto por el ofrecimiento que nos hizo Aragón Cabrera de ganar lo mismo que Fillol y Passarella. Y yo no tengo problemas con lo que ganen ellos. Lo único que pedimos es que nos dé lo que nosotros pedimos. Lo que pasa es que él dijo que 'no' porque se le iba a hacer muy embromado para pagarles a todos, entonces quedó un poco muerto. Las tratativas las hace Jorge (Cyterszpiler, su primer representante) y le dije que termine lo antes posible esto, porque ya no da para más. Tenía la ilusión de jugar en River pero Aragón Cabrera me derrumbó la ilusión”, dijo Diego en el verano de 1981 cuando tenía 20 años. Después fue a Boca y construyó un enorme vínculo con el Xeneize.

Maradona, está claro, estuvo a un paso de ser jugador de River. Y cuando el pase ya se había caído, llamó llorando a Francis Cornejo, su descubridor. "Tenía unas ganas tremendas de jugar en River", le contaron a Clarín personas que conocían bien esa historia por la cercanía con los protagonistas de aquella transferencia frustrada.

En los últimos años el apellido Maradona volvió a vincularse con River. Porque Hernán López Muñoz, el hijo de Daniel López Maradona, sobrino de Diego, juega en la Reserva Millonaria.

Y ya tuvo su debut en Primera. Fue contra Tigre, el año pasado. E hizo un gol. Un gol que puso contento hasta al propio Diego, que se encontraba en México. "Descansá en paz Pelusa, gracias por dejarme conocer al Maradona humano, gracias por todas las anécdotas y los consejos. Te amo y te voy a extrañar toda la vida", escribió Hernán, el Maradona de River, para despedir a su tío abuelo, con el que tenía una gran relación.

"Hasta siempre, Diego", expresó por su parte el tuit que publicó River en su cuenta oficial de Twitter, acompañado por una imagen de Maradona con la camiseta argentina, un rato después de que se diera a conocer su muerte.

Además, la bandera que flamea todos los días en las instalaciones del Monumental fue puesta a media asta en señal de luto.

"El Club Atlético River Plate, a través de su Honorable Comisión Directiva, envía sus condolencias y acompaña a sus seres queridos en este momento de tristeza y dolor", manifestó el comunicado, que enumeró también la trayectoria como jugador y como técnico. 

En esa enumeración no estaba River, lógicamente. Pero bien pudo haber estado. Porque aunque la historia se escribió distinto, Diego estuvo muy cerca de vestir esa camiseta. 

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