Doria Ragland, su madre, desciende de esclavos afroamericanos en Georgia. Varios registros contemporáneos afirman que el nombre Ragland proviene del propietario de esclavos William Ragland, un plantador y especulador de tierras
metodista, que había emigrado durante el siglo XVIII desde Cornwall, Inglaterra, a América del Norte, estableciéndose sucesivamente en Virginia, Carolina del Norte y Georgia.